O Liverpool purificou-se das manchas da derrota contra o Manchester City na primeira oportunidade possível. Um desempenho avassalador na Áustria, onde Bradley Barcola abriu sua conta para o time de Andoni Iraola com um hat-trick, manteve a sequência de 100% do Liverpool na Liga dos Campeões e destruiu a grande noite do Lask no palco europeu de elite.
Iraola defendeu a maioria da exibição do Liverpool contra o City, o clube que pagou £123 milhões pelo jogador vindo do Paris Saint-Germain, e a eficácia de Florian Wirtz antes do retorno à ação europeia. Sua fé e confiança foram recompensadas quando sua equipe derrotou adversários limitados que poderiam ter se surpreendido ao marcar três gols em consolidação. Barcola encontrou seu ritmo na camisa do Liverpool, enquanto Ronald Araújo também marcou seu primeiro gol pelo clube em uma noite restauradora em Linz.
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O lado da casa estava lotado e com forte voz mais de uma hora antes do apito inicial, enquanto os torcedores do Lask vieram para saborear o primeiro jogo em casa do clube na Liga dos Campeões propriamente dita. A equipe do Lask provou-se muito menos impressionante, mas, por justiça à torcida austríaca, seu apoio raramente vacilou mesmo enquanto uma derrota esmagadora se desenrolava. O Liverpool se deleitou com sua superioridade e o convite para recuperar da primeira derrota da temporada no domingo.
Iraola poupou Virgil van Dijk, adiando a 200ª partida do zagueiro como capitão do Liverpool, e Alexis Mac Allister, enquanto gerenciava as cargas de trabalho antes da visita ao Brentford no sábado. Uma nova defesa central composta por Araújo e Jérémy Jacquet recebeu um teste físico dos atacantes do Lask, Samuel Adeniran e Krystof Danek, mas lidou confortavelmente com a abordagem rudimentar dos anfitriões. Araújo também demonstrou seus talentos ofensivos. Foi a bola do zagueiro emprestado que Wirtz pegou com naturalidade antes de deslizar entre dois jogadores do Lask e testar o goleiro, Lukas Jungwirth, com um chute baixo. Em seguida, Araújo cabeceou para fora após um canto de Kostas Tsimikas. Ele encontraria sua marcação no próximo lance livre do capitão substituto.
Bradley Barcola desliza a bola para o canto inferior para marcar seu segundo gol na primeira metade. Fotografia: Dénes Erdős/AP
O Liverpool foi completamente dominante contra um adversário que lutou para reter a posse de bola em todas as áreas do campo. A quebra de resistência era inevitável, mas também resultado da incerteza na defesa do Lask. Alemão teve que conceder o primeiro dos dois cantos consecutivos após seu goleiro não sair da linha para pegar um passe simples de rotina. Do segundo canto, concedido pela desarmada cabeçada de Alemão, Araújo se destacou acima de seu marcador para cabecear em direção ao gol a entrega de Tsimikas.
Apenas 96 segundos depois, o placar era 2-0, pois Barcola também abriu sua conta para o Liverpool. O recrutamento de verão encontrou-se sob escrutínio antes do jogo, juntamente com Wirtz, após ter feito seis aparições pelo seu novo clube sem marcar gol ou assistência. Esse problema foi resolvido quando Rio Ngumoha entrou pela direita e, depois que o adolescente tropeçou, Lewis Koumas devolveu a bola para o ala-esquerda que se escondia. Barcola varreu um chute de primeira dentro do poste distante de Jungwirth. O Liverpool estava se divertindo.
Wirtz logo encontrou-se com uma assistência muito necessária para o segundo gol de Barcola naquela noite. O internacional alemão tem se mostrado mais à vontade pelo Liverpool na Liga dos Campeões do que na Premier League e isso não foi exceção. Wirtz indicou a corrida de seu colega de contratação de alto valor para a área do Lask e Barcola finalizou com elegância além do goleiro exposto.
O Lask poderia ter sido seriamente envergonhado antes do intervalo. Koumas teve um final excelente anulado por fora de jogo e, após outra troca elegante entre Wirtz e Barcola, Ryan Gravenberch viu seu chute beijar o interior do poste distante e sair desviado. Os 19 chutes do Liverpool no gol foram os mais de uma equipe visitante na primeira metade de um jogo da Liga dos Campeões desde que os registros começaram em 2003-04.
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Lewis Koumas, do Liverpool, pula de alegria após abrir sua conta na Liga dos Campeões. Fotografia: Michael Zemanek/Shutterstock
Não haveria trégua da equipe de Iraola após o intervalo. Jeremie Frimpong transformou-se em um centroavante antigo para superar Yvan Dibango e encerrar uma cabeçada de livro didático no canto inferior quando Tsimikas enviou um cruzamento delicioso pela linha lateral esquerda.
O segundo gol de Koumas foi anulado por fora de jogo antes do clean sheet de Alisson ser arruinado pelo substituto do Lask, Robert Ljubicic, que marcou dentro de seu poste próximo após um chute fácil. A indignação do goleiro brasileiro se espalhou por seus companheiros de equipe. Barcola recebeu sua hat-trick quando Ngumoha liberou Frimpong pela direita e o zagueiro enviou um cruzamento baixo através da área de seis metros do Lask. O Barcola sem marcação aplicou um final simples no poste traseiro.
Frimpong também forneceu a assistência para o merecido gol de Koumas, convertido de perto após a equipe mandante ser pega jogando pela saída de bola. O substituto do Lask, Florian Flecker, trouxe um toque de respeitabilidade ao placar com dois gols em quatro minutos, ambos provenientes de passes de Dibango pela esquerda, mas não se pode disfarçar o modo enfático da vitória do Liverpool nem o surto de confiança que deve dar a Barcola.
