Ben Macintyre usa o acrônimo MICE para descrever as razões pelas quais pessoas traem seus países: Dinheiro, Ideologia, Coação ou Ego. Na cena central que abre sua mais recente obra de espionagem real, descobrimos uma nova razão: disfunção erétil.
Estressado, bebendo demais, sob vigilância constante, furioso com a corrupção de seus colegas e frustrado com sua vida doméstica, o KGB Vladimir Kuzichkin está oferecendo-se para traí os segredos de sua pátria e de seus aliados iranianos, desde que um médico britânico possa ajudá-lo a ter sexo novamente.
Se você já leu Macintyre antes, reconhecerá um exemplo clássico de seu estilo: o olhar do jornalista para detalhes escandalosos combinado com o rigor de um historiador. O restante de Redwood corresponde à atenção da cena inicial chamativa; devorei-o em uma única sessão.
Se você ainda não o leu, ele é o autor de uma dúzia de livros best-sellers sobre guerra, política e segredos, vários dos quais foram adaptados para a tela, e um dos quais – Operação Mincemeat – se tornou um musical do West End e de Broadway. Eles são às vezes ridicularizados como "dadlit", o tipo de não-ficção lido por entediados de clubes de golfe e coronéis de poltrona. Mas Redwood está tão acima de mais-um-livro-sobre-a-segunda-guerra-mundial quanto um romance de George Smiley está acima de Jack Reacher.
O cenário é o imediato pós-guerra da revolução de 1979 que trouxe os aiatolás do Irã ao poder. O Ocidente estava na defensiva, tendo perdido um aliado chave, com os americanos particularmente desconfortados por islamitas terem tomado seu embaixada e feito reféns de sua equipe. Os soviéticos, enquanto isso, achavam que tinham uma oportunidade de espalhar sua influência para o sul, para um país estratégico e rico em petróleo com portos de águas quentes.
O trabalho de Kuzichkin era promover esse objetivo distribuindo dinheiro, armas e encorajamento ao partido Tudeh, um movimento comunista ortodoxo liderado por um estalinista que havia passado as décadas anteriores em exílio na Alemanha Oriental. Ele operava a partir da enorme embaixada soviética, onde seus colegas, majoritariamente inúteis, celebravam até os menores sucessos com vastas quantidades de vodka, e ele realmente odiava isso.
Literalmente do outro lado da rua, na igualmente grande embaixada britânica, estava Ian McCredie, um jovem agente do MI6 que havia chegado recentemente a Teerã com esposa e bebê, sua tarefa sendo reestabelecer uma presença de inteligência britânica após toda a equipe ter sido forçada a sair. Ele não bebia tanto quanto Kuzichkin, mas descobriu 50 caixas de uísque que um antecessor havia importado como presente para o xá e deixado em um galpão, permitindo assim suportar bem a proibição de álcool imposta pelos revolucionários.
A relação entre os dois homens, que se torna uma de operador e agente duplo, é a espinha dorsal do livro. O cenário é marcado pelo risco constante de descoberta pela Guarda Revolucionária, e ganha ainda mais poética pelo fato de que nenhum dos dois percebe que suas ações ocorrem no meio de um deslocamento tectônico geopolítico, no qual os comunistas estão caindo na irrelevância e os islamistas subindo para tomar seu lugar.
Isso é demonstrado de forma mais nítida quando, após Kuzichkin ter sido seguramente exfiltrado para o Reino Unido para interrogatório, seus controladores o enviam ao Paquistão para compartilhar suas informações sobre os comunistas com as autoridades iranianas. Eles esperavam que isso lhes ganhasse favor em Teerã, mas em vez disso desencadeia uma orgia de violência e tortura contra apoiadores do Tudeh, o que reforça ainda mais o controle da República Islâmica e não ajuda de forma alguma o Ocidente.
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Mas tais assuntos de peso são temperados por todo o texto com giros espirituosos: uma máquina de codificação antiquada é "não tanto pouco amigável ao usuário, quanto ostensivamente hostil"; o chefe da missão britânica em Teerã é "um mestre da arte de pensar duas vezes antes de não dizer nada"; a esposa de McCredie, Lucy, não tinha nada a temer por viver sob um regime opressivo porque "ela havia sido educada em um internato para meninas inglês". Então, por todos os meios, dê Redwood ao seu pai para o Natal, mas certifique-se de ler primeiro: é superb.
