O projeto, financiado através da China Aid, focará na reabilitação e modernização de redes de distribuição de média e baixa tensão, instalação de transformadores e equipamentos modernos, e expansão das ligações elétricas a comunidades que enfrentaram acesso limitado ou não confiável à eletricidade.
Falando na cerimônia, o Ministro de Petróleo e Energia Nani Juwara descreveu a assinatura como um marco histórico no esforço do Governo em direção ao acesso universal à eletricidade.
"O acesso a um fornecimento confiável e acessível de eletricidade em todo o país não é mais um privilégio, mas um direito humano, e portanto não nos deteremos em nossos esforços até alcançarmos o acesso universal à eletricidade em todo o país", disse o Ministro Juwara.
Ele disse que o projeto eletrificaria mais de 40 comunidades na Área Metropolitana de Banjul e beneficiaria mais de 80.000 residentes que, segundo o governo, têm aguardado um melhor acesso à eletricidade por décadas.
O ministro disse que as obras abrangeriam engenharia, aquisição e construção de redes de distribuição, incluindo linhas de média e baixa tensão, transformadores e ligações de medidores.
"Com a conclusão deste projeto, milhares de lares, empresas, escolas, instalações de saúde e outras instituições serão tiradas das trevas pela primeira vez", afirmou ele.
O Embaixador da China na Gâmbia Liu Jin parabenizou ambos os governos e instituições envolvidos na concretização do projeto, observando que negociações e discussões técnicas haviam ocorrido nos últimos dois a três anos.
"O governo chinês utilizará este projeto para apoiar o governo gambiano na modernização da infraestrutura de energia, no aprimoramento da confiabilidade do fornecimento e no atendimento à urgente expectativa das pessoas", disse o Embaixador Liu.
Ele disse que a eletricidade permanecia uma área prioritária da cooperação entre a China e a Gâmbia e enfatizou que o projeto estava alinhado com as prioridades de desenvolvimento da Gâmbia.
Segundo o Embaixador Liu, espera-se que o projeto aumente a capacidade de carga das linhas de energia, reduza as perdas na transmissão e resolva os fornecimentos elétricos instáveis e a cobertura inadequada em toda a Área Metropolitana de Banjul.
Ele também expressou confiança na capacidade da TBEA para executar o projeto, enquanto exortava o contratante a apoiar a troca técnica e a formação profissional para fortalecer a capacidade local em construção, operação e manutenção de energia.
O Diretor-Geral da NAWEC, Galo Saidy, disse que a assinatura marcou um marco importante nos esforços para fortalecer a infraestrutura elétrica do país.
"Com um investimento de aproximadamente 16 milhões de dólares dos Estados Unidos, o projeto será implementado ao longo de 18 meses e reabilitará redes de média e baixa tensão, instalará equipamentos modernos e expandirá as conexões elétricas em toda a Área Metropolitana de Banjul", disse Saidy.
Ele afirmou que a medida definitiva do investimento seria a melhoria da confiabilidade da eletricidade, menos interrupções, melhor prestação de serviços e maior acesso para famílias e empresas.
Saidy acrescentou que o projeto apoiaria a atividade econômica, a educação, a saúde e o bem-estar geral das comunidades.
Ele descreveu o acordo como um reflexo da forte parceria entre a Gâmbia e a China, agradecendo ao governo gambiano, ao Ministério de Petróleo, Energia e Minas, à embaixada chinesa e às equipes técnicas que contribuíram para o projeto.
A assinatura reforça ainda mais a cooperação bilateral entre a Gâmbia e a China, com autoridades descrevendo o projeto como um investimento centrado nas pessoas esperado para gerar benefícios de longo prazo para as comunidades na Área Metropolitana de Banjul.
