"Murder at the Grand Alpine Hotel" de Lucy Foley (HarperCollins, £22)
Esta, a primeira continuação do Miss Marple, deve ter sido uma empreitada mais difícil do que um novo Hercule Poirot; fornecido por Christie com o valor de traços exagerados de um cartunista, o detetive belga é certamente mais fácil de ser trazido das páginas do que a humilde mas observadora viúva idosa. Foley faz uma tentativa louvável, removendo Miss Marple da austeridade pós-guerra de St Mary Mead para a relativa luxuosidade dos Alpes suíços. Embora sejamos apresentados ao corpo sem nome na cabine do teleférico no início, uma mudança imediata para trás para um período de dois dias de preparação significa que Miss Marple tem pouco detetive real até cerca da metade dos procedimentos. Empregar quatro narradores dilui as coisas em certa medida, bem como exige uma quantidade considerável de retenção de informações no estilo Murder of Roger Ackroyd, mas a Miss M de Foley mostra suas cores verdadeiras quando – é claro – o hotel fica cortado do mundo exterior e fornece uma solução digna da própria Rainha do Crime.
"The Silent Appeal" de Janice Hallett (Viper, £20)
O último romance da best-seller Hallett nos reune novamente com o grupo de teatro amador Fairway Players, encontrado pela primeira vez em seu romance de estreia, The Appeal. Desta vez, a peça é The Hollow, dramatizada por Agatha Christie a partir de seu romance do mesmo nome e, como antes, os advogados Charlotte e Femi são convocados para revisar a montanha de e-mails, mensagens online e relatórios policiais através dos quais a história é contada, a fim de descobrir exatamente o que aconteceu. Tudo o que sabemos no início é que "um brutal assassinato foi cometido" e Hallett lentamente mas habilmente aumenta a tensão enquanto conflitos sobre elenco, jogadas de poder, suspeitas maritais e desconfiança em relação aos recém-chegados criam uma galeria inteira de potenciais assassinos e vítimas. O método epistolar pode não ser para todos, mas Hallett se destaca na forma – essas missivas são variadamente engraçadas, sinistras, sinceras e totalmente humanas em sua petulância relacional – e a trama está bem à altura de seu padrão usual.
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Cold Sunset de William Boyd (Viking, £20)
O terceiro romance de Boyd a apresentar o escritor britânico e espião Gabriel Dax se passa em 1964. Inicialmente na caça a um agente duplo da Segunda Guerra Mundial para a União Soviética, que operava a partir do Bletchley Park, nosso homem é então enviado a Moscou com o objetivo de extrair o agente duplo arrependido Kit Caldwell, que promete revelar segredos em troca de asilo no Blighty. Naturalmente, nada disso segue o plano... Boyd é um contador de histórias competente, excelente nos detalhes da época e frequentemente engraçado – a festa de jantar dos literatos de Hampstead cheios de si mesmos é particularmente boa – e não se pode deixar de tomar prazer proprietário ao ver as técnicas de Dax melhorando gradualmente, embora ele permaneça alarmantemente cativo de sua gestora do MI6 e namorada intermitente, Faith Green, que continua a fazê-lo girar em torno. Recomendo ler esta série excelente na ordem.
The Occidental Book of the Dead de T Geronimo Johnson (Abacus, £25)
Desenvolvendo-se em uma versão levemente ficcionalizada de Atlanta, Geórgia, a trama central neste vasto terceiro romance parece superficialmente simples. Em 2005, após 13 anos na polícia, o policial negro George Washington Jonson se vê em apuros quando seu parceiro novato redneck atira e mata um adolescente branco. Com o devido tempo, uma versão cinematográfica desse evento e suas consequências oferece uma narrativa aceitável sobre racismo e corrupção. Mas na segunda metade do livro, o herói da hora Jonson nos dá sua própria versão da história, que os cineastas contaram fielmente "exceto por aquela série de finais de conto de fadas e alguns outros fatos que a Hollywood achou inconvenientes". A verdade, que é muito mais complexa, é muito menos confortável: o racismo internalizado, identidades sobrepostas, duplos padrões e a pura bagunça das vidas das pessoas são expostos em uma leitura imersiva e provocadora.
The Last Tenant de Eva Björg Ægisdóttir, traduzido por Victoria Cribb (Orenda, £9.99)
O último livro da aclamada série Forbidden Iceland de Ægisdóttir vê a detetive Elma Jónsdóttir investigando o caso de dois esqueletos – uma mulher e um bebê, enterrados em anos diferentes – que foram descobertos numa fazenda abandonada há muito tempo no campo fora de Akranes, a pequena cidade da costa oeste onde ela trabalha. O fazendeiro que a possuía tinha reputação de crueldade, mas já está morto há muito tempo, e seu filho nunca retornou para reivindicar o local. Elma tenta encontrar respostas, mas é distraída por problemas em casa – será que seu parceiro está tendo um caso? Enquanto isso, a mãe solteira Karitas e seu jovem filho, Bessi, estão em Akranes para recomeçar, mas o comportamento excêntrico de sua proprietária está se tornando perturbador. Membros da família desaparecidos, pessoas que vivem com traumas do passado e os danos insidiosos causados por segredos abundam neste romance atmosférico e poderoso.
