Segundo um relatório, os governos britânico e irlandês devem engajar-se com grupos paramilitares na Irlanda do Norte para negociar seu desmantelamento.
Um 'janela de oportunidade' existe para estabelecer um mecanismo formal de transição para grupos lealistas e republicanos, desde que certas condições sejam atendidas, afirmou o documento.
O Relatório Independente sobre a Transição de Grupos Paramilitares para Desmantelamento, encomendado por ambos os governos e publicado na terça-feira, disse que os grupos não devem receber recompensas financeiras por participarem do processo.
Fleur Ravensbergen, uma especialista holandesa em resolução de conflitos que autorizou o relatório, declarou em Belfast: 'Concluí que há mérito suficiente e apoio para um processo formal de transição de grupos paramilitares.'
Ravensbergen disse que encontrou 'vontade significativa de engajar-se' entre os paramilitares durante um exercício de escopo de um ano.
Ela acrescentou: 'Havia apoio limitado ao termo 'desmantelamento' como ponto final de um processo de transição.' No entanto, as objeções ao desmantelamento pareciam ser menos sobre o que a transição deveria alcançar e mais sobre a redação.
Esperava-se que os grupos paramilitares desaparecessem após o acordo de Sexta-feira Santa de 1998, mas alguns persistiram e evoluíram para empresas lucrativas envolvidas no tráfico de drogas, extorsão e controle coercitivo.
Concordar com um processo de transição era mais importante do que a terminologia usada para descrever o desmantelamento, disse Ravensbergen, professora de resolução de conflitos e governança na Universidade de Amsterdã.
Ela disse: 'Acredito que os riscos da persistência de estruturas paramilitares, deriva contínua e fragmentação não gerenciada superam os riscos associados à tentativa de um processo estruturado e com prazo definido de transição.' A inação não é uma opção neutra. Minhas consultas sugerem que existe uma janela de oportunidade para prosseguir com mais avanços, mas que isso pode enfraquecer com o tempo.
Chris Bryant, secretário da Irlanda do Norte, agradeceu a Ravensbergen e disse que o governo estava comprometido em pôr fim ao paramilitarismo.
Bryant disse: "Embora esses grupos possam se apresentar como protetores de suas comunidades, eles estão majoritariamente envolvidos em criminalidade, incluindo tráfico de drogas, extorsão e intimidação, prejudicando as próprias comunidades que perversamente afirmam proteger.", "Sua influência contínua é uma mancha na nossa consciência coletiva."
Ele disse que o governo consideraria o relatório e entraria em contato com autoridades em Dublin antes de responder ao mecanismo de transição proposto.
Ele acrescentou: "É evidente a partir do relatório que a implementação de qualquer processo enfrentará desafios e precisará do apoio de toda a comunidade política na Irlanda do Norte.",
Naomi Long, ministra da justiça da Irlanda do Norte e membro do partido Alliance, criticou a nomeação de Ravensbergen como interlocutor no ano passado, dizendo que o engajamento com paramilitares e gangues criminosas arriscava dar-lhes um verniz de legitimidade.
Long disse na época: "A ideia de que grupos paramilitares podem transitar para entidades que obedecem à lei há muito tempo ultrapassou o ponto da credibilidade.", "Eles não podem continuar a ser tratados como se genuinamente estivessem comprometidos com reformas – esse momento passou há muito tempo.",
O relatório não identificou indivíduos ou organizações específicas porque as discussões foram realizadas de forma confidencial.
Ele disse: "A natureza, extensão e impacto da influência paramilitar variam consideravelmente entre grupos paramilitares, comunidades e áreas geográficas.", No entanto, é claro que estruturas paramilitares remanescentes continuam a causar danos em algumas comunidades.
Ravensbergen disse que um mecanismo de transição precisaria de monitoramento e verificação credíveis do progresso e aplicação robusta da lei.
Ela recusou-se a comentar o recente confronto entre a Orange Order e residentes nacionalistas na Garvaghy Road, em Portadown, dizendo que estava fora do escopo do relatório. Há especulações de que novas tensões sobre o desfile de Drumcree podem impulsionar o recrutamento paramilitar.
