Não se afastem! A decisão da BBC de cancelar Ru Paul's Drag Race UK é repugnante em todos os sentidos errados

A BBC está cancelando RuPaul's Drag Race UK – uma decisão que, na minha casa, fará com que o número de programas regularmente assistidos na Beeb caia de um para zero. É uma decisão que, sem dúvida alguma, agradará aos inimigos da cultura LGBTQ+, mas, de outra forma, parece inexplicável. Para começar, Drag Race UK atrai regularmente 1 milhão de telespectadores por semana, o que dificilmente parece ser um programa em seus últimos suspiros (mesmo que isso seja uma queda de um pico anterior de 1,5 milhão).

RuPaul's Drag Race também é um fenômeno cultural legítimo. Desde que a versão dos EUA começou em 2009, ela trouxe toneladas de artistas para a atenção nacional, ou até global, que, caso contrário, ainda estariam exercendo seu ofício em bares gays provinciais. Jinkx Monsoon dos EUA agora estrela Oh Mary! no West End de Londres; La Voix do Reino Unido foi incluída no Strictly; e Bimini Bon-Boulash, que 'elevou o nível' com efeito surpreendente na segunda temporada, já gravou discos, modelou e escreveu um livro.

Juízes da sétima temporada: Michelle Visage, RuPaul, Joel Dommett e Alan Carr. Fotografia: BBC/World of Wonder

Mais importante ainda, o programa deu uma plataforma de TV à cultura do ballroom – a tradição nascida em Nova York na qual homens gays e mulheres trans jovens, pobres, majoritariamente negros e latinos, geralmente ostracizados por suas famílias, formaram suas próprias 'casas' e se transformaram nos personagens glamorosos que sonhavam ser. A cultura do salão de baile deu ao mundo o voguing, o documentário Paris is Burning e um conjunto inteiro de argot que, mais de 30 anos após sua popularização no filme, tornou-se mainstream. "It's giving", "she's serving", "throwing shade", "spilling the tea", olhar "snatched". Nunca saberemos o que as rainhas que inventaram esse lingo pensariam sobre sua incrível resiliência, já que elas pereceram na crise da aids.

Deliciosamente aleatório... Nyongbella. Fotografia: BBC/World of Wonder

RuPaul's Drag Race UK fundiu essa cultura underground com a venerável tradição do drag da Grã-Bretanha, muitas vezes com efeito hilário. Quem poderia esquecer personagens como a rainha de língua ácida e alta moda A'Whora da segunda temporada, cuja rotina de comédia era tão suja que conseguiu fazer o juiz Alan Carr encolher os ombros? Ou Cheddar Gorgeous, a rainha historicamente orientada e extremamente articulada da quarta temporada, cujo traje temático do Act Up vi por última vez em exposição na galeria Whitworth de Manchester? Ou até mesmo Nyongbella da sétima temporada, deliciosamente aleatório e geralmente quase nu(a), exibindo suas habilidades na BBC em desafio aos seus parentes desapprovadores no Camarões, onde o sexo gay pode resultar em uma sentença de cinco anos de prisão? Em que outro contexto tais personagens teriam feito parte do elenco da BBC?

Isso não é para mencionar os incrivelmente famosos convidados celebridades (Andrew Garfield, Mel B e Michaela Coel já serviram), e os sempre fabulosos juízes Michelle Visage, Graham Norton e Carr. Há também, claro, o impacto positivo em jovens LGBTQ+ assustados ao ver pessoas gays e trans vivendo suas melhores vidas na tela, trabalhando – ou melhor, werking – duro e sendo inegavelmente elas mesmas. Isso não é algo que valem ser preservado?

Juntamente com os desafios do grupo feminino, episódios do Snatch Game e looks espetaculares, o Drag Race UK viu suas concorrentes discutirem suas experiências de serem não-binários ou viverem com HIV. E embora, como um britânico cínico, eu muitasamente encolha no momento culminante quando as rainhas que chegam à final falam chorosamente sobre fotos de si mesmas como crianças, é um lembrete de que a autoaceitação é algo com o qual muitas pessoas LGBTQ+ ainda lutam para alcançar, especialmente no meio da atual reação global contra nossos direitos arduamente conquistados.

KY Kelly e Naya Thorn da oitava temporada. Fotografia: BBC/World of Wonder/Guy Levy

Os puritanos e homofóbicos podem dizer que os contribuintes da licença da BBC não querem pagar por um grupo de rainhas do drag contando piadas sujas e reclamando umas das outras na pequena tela. Bem, eu também pago a taxa de licença de TV e pago. Não parece muito pedir que, como uma pessoa gay, eu tenha um programa no iPlayer que seja francamente queer – especialmente desde que a BBC também cancelou I Kissed a Boy e I Kissed a Girl por medidas ruins. Como editora de arte do Guardian, imagino que eu poderia assistir à incrível seleção de programas de arte da BBC – se não fosse o fato de que a maioria deles também já foi cortada há muito tempo.

O Drag Race UK tem uma base de fãs ardente de todos os fundos e gerações. É claro que nem toda pessoa na comunidade LGBTQ+ gosta disso – a peça The Sound of the Underground, de Travis Alabanza, criticou-o de forma divertida – mas ele expandiu consideravelmente sua definição de drag, apresentando trans e uma performer feminina entre as legiões de homens gays cisgêneros. Uma concorrente na primeira temporada até tinha uma namorada na época – e se isso não é inclusão, o que é? A BBC, RuPaul's Drag Race UK não deve ser permitida a se afastar com elegância.