Maputo — A Agência Regional de Água do Sul de Moçambique (ARA-Sul) anunciou um investimento estimado em quatro milhões de dólares americanos na reabilitação da Barragem de Massingir, após as inundações registadas este ano no Rio Elefantes.

As inundações forçaram a ativação automática do vertedouro auxiliar da barragem, evento que nunca ocorreu na história da infraestrutura.

Segundo o Diretor-Geral da ARA-Sul, Edgar Chongo, entrevistado pela AIM, as obras em curso envolvem a substituição de blocos de concreto no sistema de descarga de emergência e a substituição de equipamentos elétricos.

"Estamos a substituir blocos de concreto na Barragem de Massingir e também a substituir equipamentos elétricos.", "Estamos a falar de um investimento de aproximadamente quatro milhões de dólares.", O volume de água que fluía dos países a montante levou à operação simultânea das estruturas principais de descarga da barragem, o que acabou por exigir a ativação do mecanismo de emergência", disse Chongo.

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A Barragem de Massingir possui três níveis de descarga e segurança. O primeiro é a saída inferior, utilizada para atender às necessidades normais de abastecimento de água. Durante situações de cheia, entra em operação o vertedouro principal. Existe também um terceiro mecanismo, o vertedouro auxiliar, concebido como a última etapa de segurança da barragem.

"A saída inferior estava operando com capacidade máxima, o vertedouro também estava operando com capacidade máxima, mas a entrada de água dos países a montante permanecia alta. Foi quando o vertedouro de emergência foi ativado", explicou ele.

De acordo com Chongo, a ativação do sistema, por si só, não representa uma falha na barragem. Pelo contrário, é um mecanismo projetado precisamente para proteger a infraestrutura durante situações extremas.

"Isso é exatamente por que foi projetado para entrar em ação. A ARA-Sul já começou a substituir os componentes afetados e tem uma contratante mobilizada no local. A fase inicial da intervenção foca nos blocos de concreto removidos pelo sistema de emergência, bem como no equipamento elétrico", disse ele.

"As lições aprendidas com as inundações deste ano também podem levar a medidas de segurança aprimoradas para outras infraestruturas hidráulicas na região sul. Na Barragem Corumana, que atualmente carece de um vertedouro de emergência semelhante ao da Massingir, a ARA-Sul planeja construir um sistema com o mesmo propósito", acrescentou ele.

Apesar dos desafios impostos pelas inundações e do potencial de eventos climáticos extremos, os níveis de armazenamento nas principais barragens da região sul são considerados satisfatórios. De acordo com Chongo, com a próxima estação chuvosa a cerca de 30 dias, as barragens Pequenos Libombos e Corumana mostraram níveis de armazenamento próximos a 90 por cento, enquanto a Massingir estava acima de 70 por cento.

"Temos um nível satisfatório, um muito satisfatório." O ARA-Sul acredita que há água suficiente para atender às necessidades das próximas estações. No entanto, a situação pode depender da intensidade e, acima de tudo, da duração de um potencial evento El Niño", disse Chongo.

Se o fenômeno for severo, mas de curta duração, a situação deve permanecer sob controle. Um El Niño severo e prolongado, por outro lado, poderia tensionar as reservas disponíveis, já que os reservatórios têm capacidade limitada e seu status depende da duração do período seco. Mesmo assim, o cenário para curto e médio prazo é positivo.

Leia o artigo original no AIM.