Após se livrar das pessoas que a seguiam por um mercado lotado e sair de um banheiro disfarçada, a dupla agente parece ter escapado. Mas um gole de água no avião acaba por pegá-la. Ela é envenenada após o serviço de inteligência militar de Taiwan descobrir que ela estava trabalhando secretamente para a China.
A trama vem de uma nova série chinesa de espiões co-produzida pelo Ministério de Segurança Estatal. Desde sua estreia em 6 de setembro, tornou-se um sucesso na TV, com uma abordagem ficcionalizada de um assunto raramente tratado tão diretamente: a história moderna das tensões com Taiwan.
A série, que terá 40 episódios, é oficialmente intitulada The Long Watch em inglês ou Jiaofeng, significando confronto ou 'cruzar espadas' em chinês. Ela segue duas décadas de espiões, duplos agentes e operações de inteligência entre a China e Taiwan desde meados dos anos 1990.
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Jiaofeng mistura personagens e locais fictícios com os reais, como Taipei, capital de Taiwan. No entanto, continua sendo difícil para analistas verificar o quão fielmente a drama segue eventos reais enquanto novos episódios continuam a ser lançados.
Enquanto os serviços de inteligência de Taiwan são retratados como adversários capazes de obter informações sensíveis sobre mísseis, o drama apresenta oficiais de segurança estatal chineses como heróis que defendem o país contra infiltração e roubo.
Ao produzir esses dramas, as autoridades chinesas estão "essencialmente criando sua própria narrativa histórica", diz Li Fu-chung, historiador da Universidade Nacional Chengchi de Taiwan, cuja pesquisa inclui a história do Partido Comunista Chinês e a história do cinema. "Por meio de um formato dramático, as pessoas podem ser facilmente lavadas no cérebro, não apenas na China, mas potencialmente em Taiwan também.",
Apresentado como baseado em casos de segurança nacional desclassificados, os roteiristas da série afirmaram ter entrevistado oficiais aposentados de segurança estatal e estudado 27 arquivos de casos enquanto desenvolviam o roteiro.
Em cerca de uma semana após sua estreia, a série liderou as classificações diárias de dramas no horário nobre na China Central Television cinco vezes. Online, ela ultrapassou 50 milhões de visualizações em todas as plataformas em uma semana, segundo o provedor chinês de dados de entretenimento Maoyan.
Espectadores chineses descreveram a série como "ousada" de forma incomum por abordar figuras políticas reais e retratar detalhes de operações de espionagem em ambos os lados.
"Uma razão pela qual a China tem produzido mais dramas sobre esse tema nos últimos anos é simplesmente que a espionagem faz um bom drama.", Outra é que eles querem enfatizar o patriotismo", diz Li.
"Como a história envolve Taiwan tentando transformar oficiais chineses em agentes, haverá personagens negativos e positivos.", Esse contraste ajuda a mostrar quem é patriota e quem está traíndo o país", adiciona Li.
Espiões, mentiras e tensões entre as duas costas
Ambientado em 1994, o primeiro episódio abre com a voz de um locutor de notícias sobre uma paisagem urbana na China, relatando que Lee Teng-hui, então presidente de Taiwan, havia feito comentários que "incitavam sentimentos separatistas" e "minavam as bases das relações entre as duas margens do estreito".
"Isso é realmente ousado!!!" "É emocionante sob todos os aspectos e realmente não tem medo de nada", escreveu um espectador chinês na plataforma de microblogging Weibo, surpreendido com a menção direta de Lee.
Taiwan, formalmente conhecido como República da China, é uma democracia autogovernada que Pequim reivindica como seu território, apesar de nunca ter controlado a ilha.
Lee, que mais tarde se tornou o primeiro presidente de Taiwan eleito diretamente, era visto por Pequim como um grande "separatista". Sua visita aos Estados Unidos provocou testes de mísseis e exercícios militares chineses que evoluíram para a crise do estreito de Taiwan de 1995-96, durante a qual os EUA enviaram grupos de porta-aviões às águas próximas à ilha.
Jiaofeng, no entanto, não é o primeiro drama espião chinês apoiado pelo Estado a se basear nas relações entre as duas margens do estreito. No ano passado, outra série de TV chamada Silent Honor, também produzida com orientação do Ministério de Segurança Estatal, retratou espionagem contra o pano de fundo do fim da guerra civil chinesa.
Apesar das narrativas históricas, os programas ajudam a influenciar os eventos atuais. Em um comentário sobre Jiaofeng, publicado em 8 de setembro, o Global Times, órgão estatal, descreveu a espionagem entre as duas margens do estreito como um "frente oculta" e disse que "a luta nesta frente só terminará verdadeiramente quando for alcançada a reunificação completa da pátria mãe".
Na mídia social chinesa RedNote, um usuário postou um vídeo dizendo que o drama lhe havia ensinado uma dura lição sobre o jogo de espionagem. "Um momento de confiança mal colocada, uma conversa casual ou um lampejo de ganância poderiam ser suficientes para te puxar para toda a armadilha", disse ele.
'Isso é apenas propaganda'
Até agora, no entanto, o drama parece ter causado apenas uma pequena onda em Taiwan.
Pouca discussão é evidente nas redes sociais, apesar da série estar disponível lá através do serviço de streaming chinês Tencent Video e no YouTube.
No ano passado, o próprio drama de Taiwan sobre ameaças de segurança transoceânicas performou fortemente, tornando-se a série mais assistida do ano. A série subsidiada pelo governo Zero Day Attack imaginou um bloqueio e invasão chineses, com tramas envolvendo agentes dormindo e infiltração na mídia.
Annie Hsieh, uma estudante de pós-graduação taiwanesa de 26 anos, nunca ouviu falar de Jiaofeng; nem estaria interessada em assisti-la, dado o tema. "Quem sabe o que eles fizeram com isso", diz ela.
Outro graduado taiwanês, Liang Tian-jun, diz que dramas românticos chineses eram mais populares entre seus pares, mas que "assistir a dramas não faria com que eles se sentissem mais abertos ou receptivos à China".
Uma pesquisa realizada no mês passado descobriu que apenas 7,4% dos entrevistados taiwaneses tinham uma visão favorável do Partido Comunista Chinês, caindo de 9,6% em julho.
"Taiwan é, afinal, uma sociedade aberta e livre, então algumas pessoas serão influenciadas pela propaganda da outra margem", diz Li, "Mas a maioria dos taiwaneses pode ver que isso é apenas propaganda."
