Danielle Smith traça uma linha na areia para os membros do UCP após o referendo na Alberta

SUNDRE, Alta. – A primeira-ministra da Alberta, Danielle Smith, está pedindo aos separatistas que desejam representar o United Conservative Party (UCP), partido governante, que respeitem os resultados do referendo realizado nesta segunda-feira, à medida que as divisões sobre o futuro da província ameaçam a unidade do partido. "Estou pedindo às pessoas que façam algum autoexame e, se forem capazes de aceitar os resultados e o mandato que os albertenses nos deram por meio de um processo livre e democrático, então podemos ter um reset," disse Smith. "Aqueles que não conseguirem têm oportunidades através de outros partidos políticos." Aproximadamente três quartos dos albertenses votaram contra a prossecução do processo constitucional rumo a um futuro referendo vinculativo sobre a separação do Canadá. Smith enfatizou que o UCP é um partido federalista e que suas expectativas se aplicam aos que buscam cargos oficiais dentro dele, em vez de membros comuns que podem ter opiniões pessoais diferentes. Embora o resultado provincial tenha entregue uma rejeição decisiva da proposta, o apoio à opção de separação permaneceu forte em algumas áreas rurais. Na divisão eleitoral de Rimbey-Rocky Mountain House-Sundre, a opção de prosseguir com um futuro referendo de separação venceu por pouco, recebendo aproximadamente 51 por cento dos votos. Mas a posição da primeira-ministra está atraindo críticas de pelo menos um destacado defensor da independência. Jeffrey Rath está pedindo para que Smith renuncie e se submeta a uma revisão de liderança, acusando-a de alienar apoiadores da independência da Alberta. "Ela não vai unir pessoas que são favoráveis à independência nos forçando à submissão com intimidação, dizendo-nos que somos livres para deixar o partido, que temos uma escolha a fazer," disse Rath. Rath também está incentivando os apoiadores da independência a comparecerem à reunião geral anual do UCP, onde os membros do partido terão a oportunidade de influenciar sua futura direção. O conflito destaca o desafio que Smith enfrenta ao tentar manter a unidade dentro de um partido cujos membros possuem visões muito diferentes sobre a relação de Alberta com o Canadá. Lori Williams, professora associada de estudos de políticas na Mount Royal University, disse que essas divisões podem provar-se difíceis de superar. "É um partido difícil de reunir." Existem diferenças profundas e significativas entre e entre os membros do partido, e eles estão lutando pelo controle", disse Williams. Em Sundre, um residente que se recusou a dar o nome dele disse que é hora dos albertenses avançarem. "Nós clamamos por uma eleição contra o governo, realmente." E as pessoas votaram. E agora temos que respeitar a democracia", disse ele. Theresa Motil-Frost, que votou para permanecer no Canadá, reconheceu a difícil posição que Smith enfrenta. "Acho que ela está tentando fazer o melhor que pode." Mas acho que ela está sob muita pressão", disse Motil-Frost. A reunião geral anual do UCP está agendada para novembro.