Um tribunal em Cingapura está se preparando para decidir quem controla o Grupo Castel, uma empresa francesa de bebidas administrada por uma família que cresceu para se tornar uma das maiores empresas de bebidas da Europa e da África - e é atualmente objeto de uma luta pelo poder entre dois dos parentes do fundador e do CEO, a primeira pessoa fora da família Castel a administrar o negócio multimilionário em euros.

A decisão marcará um desenvolvimento importante em uma disputa que ficou pública no final do ano passado e gira em torno de quem sucederá o fundador envelhecido da empresa - seus membros da família ou seu sucessor escolhido, um outsider.

A briga coloca Romy Castel, filha do fundador Pierre Castel, junto com seu sobrinho Alain Castel, contra o diretor executivo Gregory Clerc, um ex-advogado tributário nomeado para o cargo de CEO em 2023 e que tem o apoio do restante da família Castel.

Os dois primos acusam Clerc de tentar assumir o controle do vasto império de vinhos, cervejas e bebidas não alcoólicas, que gera vendas anuais superiores a €6,5 bilhões e emprega cerca de 40.000 pessoas em todo o mundo.

Siga-nos no WhatsApp | LinkedIn para as últimas manchetes

No dia sexta-feira, o Tribunal Superior de Cingapura - onde está sediada a holding central e a empresa de gestão de ativos do Castel, Investment Beverage Business Management (IBBM) - decidirá quem controla a IBBM.

Sua decisão ou reinstalará Clerc, que foi provisoriamente suspenso pendente da decisão, ou permitirá que os Castels o removam permanentemente.

Vinho francês, cerveja africana

Fundado como Castel Frères em Bordéus em 1949, o negócio nasceu como uma joint venture entre Pierre Castel e seus oito irmãos, filhos de imigrantes espanhóis que se mudaram para a França para trabalhar nas vinhas.

De um negócio de comerciante de vinhos, ele posteriormente expandiu-se para a produção, engarrafamento, distribuição e comercialização de vinhos. Hoje, ele possui as marcas Baron de Lestac e Roche Mazet, entre outras, bem como a rede de lojas de vinhos Nicolas.

Em paralelo, Pierre Castel liderou uma expansão para a África. Começando pela exportação de vinhos franceses, ele estabeleceu a primeira cervejaria da empresa no Gabão na década de 1960 e depois comprou ou construiu mais fábricas em outros países africanos de língua francesa.

A empresa também adquiriu concorrentes nas indústrias de cerveja e bebidas não alcoólicas, tendo mais recentemente adquirido uma participação de 80% na Guinness Ghana Breweries da Diageo no início do ano passado.

Agora, suas operações africanas representam mais de três quartos de suas vendas, graças a marcas amplamente vendidas, incluindo 33 Export, Flag e Castel Beer. Presente em 22 países do continente, o grupo é o segundo maior produtor de cerveja e bebidas não alcoólicas na África e também possui ativos de açúcar, farinha e destilaria.

Produtores franceses de vinho celebram novos mercados enquanto as exportações caem e tarifas mordem

Disputas sucessórias

Agora com 99 anos e morando em Portugal, Pierre Castel não mais gerencia a empresa.

Embora poucos de seus parentes tenham participado das operações diárias da empresa nos últimos anos, Clerc ajudou-o a expandir uma rede multinacional de holding companies e trusts que minimizou a carga tributária do grupo.

Quando o fundador se aposentou em 2023, ele optou por entregar a gestão central da empresa a Clerc e ao presidente Pierre Baer, em vez de membros de sua família.

A família continua a deter o capital do grupo, que é dividido igualmente entre o único filho de Pierre e os descendentes de seus irmãos.

Romy Castel e Alain Castel, que lidera as operações de vinho da empresa, têm buscado publicamente remover Clerc desde fins de 2025, quando Alain exigiu sem sucesso sua renúncia e, em vez disso, foi demitido ele mesmo de outra holding company do grupo.

Em fevereiro, os primos organizaram uma votação de acionistas para demitir Clerc e Baer da IBBM, alegando que queriam proteger a visão de Pierre Castel para o grupo.

Clerc, entretanto, sustenta que está seguindo a política do fundador de separar a gestão da propriedade.

Como a África ajudou a forjar o império de influência do bilionário francês Vincent Bolloré

Desde então, a administração mais ampla retirou os cargos de Romy Castel nos conselhos de diversas subsidiárias após ela criticar publicamente certas decisões comerciais.

Em agosto, as outras quatro ramificações majoritárias da família Castel também emitiram uma declaração conjunta distanciando-se dela e apoiando a equipe de gestão de Clerc.

No entanto, na semana passada, ela garantiu uma vitória estratégica quando o tribunal de Singapura permitiu que sua facção apresentasse três novos diretores propostos para preencher vagas vazias no conselho.

O tribunal entregará sua decisão definitiva sobre a demissão de Clerc nesta sexta-feira.

Romy Castel também apresentou queixas criminais contra Clerc na França, Suíça e Luxemburgo, acusando-o de traição aos interesses e apropriação indébita de ativos da empresa e outros delitos durante seu tempo como advogado pessoal dela e como CEO.

Clerc, por sua vez, moveu uma ação contra Romy Castel por supostamente falsificar a assinatura de seu pai em um poder de procuração, o que ela nega.

Leia ou ouça esta história no site da RFI.