Papua Nova Guiné precisa de conexões mais fortes entre agricultores, empresas, serviços de transporte, mercados e sistemas digitais para expandir oportunidades econômicas, especialmente em áreas rurais, diz a pesquisadora agrícola Rhona Conn.
Conn, que também é diretora da Heleconia Limited e fundadora da Milne Bay Organics, disse que a necessidade era crítica porque muitos agricultores viviam onde serviços essenciais e oportunidades econômicas eram difíceis de acessar.
Falando em um fórum agrícola do Conselho Empresarial Papua Nova Guiné-Índia, ela observou que 84 por cento da população vivia em áreas rurais, 36 por cento dos empregos estavam na agricultura, 43 por cento das pessoas têm acesso à eletricidade e apenas 19 por cento usam a internet.
Conn identificou lacunas na cadeia de suprimentos agrícola e empresarial, incluindo o transporte de produtos agrícolas dos agricultores para pontos de coleta, transporte, processamento, mercados, finanças e sistemas de dados.
"Embora muitas pessoas e organizações já estivessem realizando trabalhos importantes, muito do processo permanece desconectado", disse ela.
"O setor agrícola estava profundamente fragmentado porque os pequenos agricultores operavam isolados sem links confiáveis para grandes mercados.",
"Existem recursos financeiros, mas foram diluídos em pequenos projetos isolados.",
"Eles só alcançavam uma fração da população rural de 85 por cento dependente da agricultura; 97,3 por cento das terras eram de propriedade costumeira, portanto os proprietários devem assumir a responsabilidade pela solução.",
Conn disse que sete milhões de hectares foram destinados à agricultura, mas menos de 14 por cento estavam atualmente sendo utilizados.
"Havia inconsistência na maioria das áreas", disse ela.
"Falhas centrais na cadeia de suprimentos resultam em agricultores enfrentando três a cinco dias de caminhada, seis semanas esperando barcos e meses para chegar a um comprador."
Conn disse que os compradores frequentemente desistiam devido a inconsistências no fornecimento, deixando a produção perecer.
"Não temos dados confiáveis sobre os volumes de fornecimento, então não podemos fazer compromissos críveis com compradores ou investidores", disse ela.
Conn propôs uma solução de ecossistema para o setor agrícola, modelada pelos ecossistemas americanos Uber, Airbnb e Grab.
"Estas são plataformas digitais compartilhadas, não pertencentes a uma única entidade", disse ela.
